La Polonaise Iga Swiatek remporte en patronne son premier US Open

Iga Swiatek, 21 ans, déjà double lauréate sur la terre battue de Roland-Garros, a étendu sa domination sur dur en remportant dans la soirée de samedi son premier US Open pour conforter sa place de N.1 mondiale dont elle avait hérité en mars après le départ surprise d’Ashleigh Barty.

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Une finale à sens unique

"Je ne m’attendais pas à grand chose en arrivant… Ce tournoi a été très difficile, c’est New York, c’est bruyant, c’est fou, il y a tant de tentations dans la ville ! Je suis heureuse d’avoir su gérer tout ça", a lancé la Polonaise en tenant bien fort contre elle le trophée dont elle a privé la Tunisienne Ons Jabeur (5e).

"Iga ne perd jamais en finale" : la phrase prémonitoire avait été prononcée jeudi par Jabeur, 28 ans, qui n’a pas réussi à contredire cet adage et s’est inclinée face la la Polonaise 6-2, 7-6[5] sans jamais parvenir vraiment à la menacer, tout juste à la perturber un peu dans la seconde manche. Cette finale à sens unique consacre d’autant plus Swiatek que sa victime du jour occupera ce lundi le deuxième rang du classement WTA, mais à des années lumières de la patronne.

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"Positive, positive, allez, positive !"

Preuve qu’elle assume son statut, Swiatek est immédiatement entrée dans son match alors que Jabeur, qui restait sur une finale perdue à Wimbledon, a semblé écrasée sous la pression dès son entrée dans l’immense arène du court Arthur-Ashe.

"Positive, positive, allez, positive !", lui lançait depuis la tribune son entraîneur Issam Jellali, alors qu’à 4-4 dans le second set, la Tunisienne semblait en mesure de pousser la partie dans un set décisif. Mais Jabeur n’a joué que trop sporadiquement son tennis inspiré, si efficace et si redouté sur le circuit. Insuffisant pour ébranler la forteresse Swiatek.

Les larmes de Jabeur

La Polonaise s’est procuré une première balle de match à 6-5, puis une seconde à 6 points à 5 dans le tie-break qu’elle a cette fois convertie en bénéficiant d’une faute directe de Jabeur, la 33e et dernière de la partie.

Ons Jabeur, extrêmement touchée par son échec, le second consécutif en finale d’un Majeur après Wimbledon en juillet, a eu du mal à retenir ses larmes et s’en est sortie par un trait d’humour dont elle est coutumière. "J’ai vraiment essayé de gagner, mais Iga a tout fait pour me rendre la tâche trop difficile. Là, tout de suite, je ne l’aime pas beaucoup…", a-t-elle lancé en finissant par un triste sourire.

Un trophée de plus et pas des moindres pour Madame Iga Swiatek ?#USOpen #HomeOfTennis pic.twitter.com/VG1SmSW7TF

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La première joueuse africaine

A 28 ans, elle était la première joueuse à avoir enchaîné les finales à Wimbledon et Flushing Meadows depuis Serena Williams en 2019. Elle est également la première joueuse africaine dans l'ère Open (depuis 1968) à avoir atteint la finale d'un tournoi du Grand Chelem.

"Ons, ce n'est que le début d'une grande rivalité et je suis sûre que tu gagneras d'autres matchs", lui a assuré la Polonaise qui est désormais triple lauréate en Majeur (après son doublé 2020-2022 à Roland-Garros). L'année 2022 a en effet été marquée par les retraites attendue de Serena Williams (à l'issue de sa défaite au 3e tour à New York) et surprise de Barty quelques semaines après son titre chez elle en Australie en début d'année.

Une saison phénoménale

Après une saison phénoménale ponctuée par une demi-finale à Melbourne puis une série de six titres consécutifs (Doha, Indian Wells, Miami, Stuttgart, Rome et Roland-Garros) pour 37 victoires d'affilée jusqu'à la défaite au 3e tour de Wimbledon, Swiatek a désormais, à 21 ans, toute la légitimé d'une nouvelle patronne du circuit. Elle est d'ailleurs la première joueuse tête de série N.1 à confirmer son statut en remportant l'US Open depuis Serena Williams en 2014.

Et comme l'Américaine en 2014, elle a remporté cette saison sept titres, dont quatre sur dur, ce qu'aucune joueuse n'avait réussi depuis la cadette des soeurs Williams. Elle apporte un peu de stabilité dans un circuit féminin où aucune joueuse n'avait remporté deux Majeurs la même année depuis l'Allemande Angelique Kerber en 2016 (Open d'Australie et US Open).