Week-end Evasion dans le Lot pour une randonnée : un avant-goût des entrailles de la terre
Midi Libre vous emmène un peu plus loin que d'habitude, dans le parc naturel régional des Causses du Quercy (département du Lot, toujours en Occitanie), pour un sentier karstique proche du village de Saint-Cirq-Lapopie, à la découverte d'un gouffre impressionnant.
À la sortie du village de Crégols, un panneau en bois donne le départ du sentier karstique (le karst est un massif calcaire dans lequel l’eau a creusé des cavités), à l’angle du cimetière.
Attention aux premiers 500 mètres, escarpés, dans une montée qui peut être glissante par mauvais temps. Le reste du parcours est très facile d’accès. Sur le plateau, on domine Crégols et la vallée du Lot. Au sommet de la montée délicate, on tombe sur une plateforme avec rambarde, en guise de sécurité autour d’une phosphatière.
Ce trou, comme 200 autres dans le Lot, est un vestige de l’extraction de phosphate au XIXe siècle. Et l’on remonte le temps bien plus loin : il y a 34 millions d’années. Un temps, comme aujourd’hui, propice au changement climatique. Sauf qu’il s’agissait à l’époque d’un refroidissement et d’une aridification : au menu, baisse du niveau marin et soulèvement des continents.
L’Europe, qui était une île, s’est ouverte à l’Asie et de nouvelles espèces animales l’ont colonisée. Au niveau de la phosphatière, un sentier part à droite pour un aller-retour d’une dizaine de minutes qui permet d’admirer la vue sur le Lot (qui était utilisé il y a un siècle pour transporter le minerai vers Bordeaux), avant de revenir sur ses pas et de continuer après la phosphatière. 220 mètres après, justement, on peut aussi profiter du sentier en bifurquant et en faisant une boucle pour découvrir deux grottes, à gauche du cheminement.
Panneaux didactiques
Le long du sentier, une dizaine de petits panneaux didactiques renseignent sur les caractéristiques des lieux… Comme ces trous remplis d’eau, bien moins grands que les phosphatières. On y avait prospecté du minerai, n’en exhumant finalement que des galets roulés, vestiges du paléo-Lot qui coulait là avant que les vallées se creusent.
Le sentier mène jusqu’à une ferme en ruine. Une caselle, une porcherie, une bergerie et une maison d’habitation tiennent tant bien que mal, sans toit. En contrebas de la ferme, un chemin mène à une igue impressionnante (autrement dit un gouffre), celle de Crégols, sur 80 mètres de diamètre et 40 mètres de profondeur.
Une salle souterraine s’est formée par remontée d’eau lors des pluies, avant une érosion de la surface qui a conduit à l’effondrement du plafond. Sachez aussi, si vous êtes amateur de plongée spéléo, que le département du Lot est mondialement connu pour ses sites de plongée souterraine.
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