Le crocodile retrouve son palmier et Nîmes ses emblèmes, sur la place du Marché

"Ici, c'est la place du Crocodile et du Palmier. Personne ne l'appelle la place du Marché ! Alors oui, je suis très content de voir le plamier de retour. Et les palmiers, c'est aussi le Sud !"

Comme Pascal, de nombreux nîmois ont assisté à la magistrale plantation, ce jeudi matin, du nouveau palmier, de type Washingtonia filifera, qui ornera désormais la place. Un chantier titanesque :  la bête - pardon, la graminée géante -, pèse un bon 3,2 tonnes pour 8 mètres de haut. Fruit d'une semance d'il y a 52 ans, il a dû être déraciné mercredi après midi dans la Drôme, avec une motte d'1,8 mètres de diamètres puis convoyé en transport exceptionnel jusqu'au centre historique de Nîmes.

Là, les équipes de Palmiers prestige, le généreux donnateur drômois, ont organisé la plantation.  Mise en place dans le trou creusé à cet effet (2m de diamètre, 1,50 de profondeur), redressement, verticalisation... entraînant les commentaires des spectateurs : "C'est moi ou il n'est pas très droit, là?" "Vous avez raison, on dirait un peu la tour de Pise... Ah, ç y est, ça va mieux !"

Au final, donc, le nouveau palmier est planté. Des câbles vont le protéger dans un premier temps des coups de mistral, le temps que les racines se fassent.

De même, les palmes vont rester attachées "deux mois environ, pour éviter la prise au vent", a indiqué l'adjointe déléguée à la végétalisation Chantal May, présente jeudi matin avec le responsable du service cadre de vie Stéphane Mauny.

L'inauguration aura lieu ce jeudi soir, en présence du maire de Nîmes Jean-Paul Fournier. En attendant, de nombreux Nîmois, ont pris des photos du nouveau venu, à commencer par Marie-Manuelle Courtois, qui tient le plus ancien commerce de la place.  "C'est bien de retrouver un palmier ici. Sans lui, la place était dénaturée. Ici, c'est vraiment la place du Crocodile et du Palmier". Et on en est fier.