MHR-Usap : un test de caractère attend les Montpelliérains dans l'optique du maintien, le déclic est attendu

Très longtemps, Montpellier et Perpignan ont joué des coudes dans la cuvette du classement. Et puis le MHR a craqué le premier. Ou plutôt l’Usap s’est envolée. En à peine un mois, la bascule s’est opérée, laissant les Héraultais figés à la 13^e place du classement et propulsant les Catalans au balcon des places européennes. Tout va très vite dans ce Top 14. Les "Sang et Or" avalent même les marches quatre à quatre depuis la fin des doublons avec la Coupe du monde, durant laquelle ils ont hérité d’un zéro pointé lors des quatre premières journées.

Depuis, ils écrasent tout sur leur passage et, à la faveur de quatre succès consécutifs, se classent deuxièmes derrière le Racing 92 lors des dix-sept derniers matches. Aux antipodes, "Montpeul" a renoué avec une série de trois défaites d’affilée, qui la laisse scotchée aux portes de la relégation. Frayeux et espoirs sont ainsi conjugués dans le derby de cet après-midi au GGL Stadium, sans doute le MHR-Usap le plus excitant de ces vingt dernières années.

Le terrain, seul verdict 

Pour autant, le silence est d’or pour commenter les conjectures à venir. À Perpignan, le manager Franck Azéma refuse obstinément d’évoquer le parfum des phases finales, comme il n’est pas question pour son alter ego montpelliérain Patrice Collazo de verser dans le pessimisme d’un possible "access match" (match de barrage entre le 13^e de Top 14 et le finaliste de Pro D2). Avant l’heure, ce n’est pas l’heure.

Tandis que les supporters de l’Usap, attendus plus de 3 000, ont nourri l’actualité toute la semaine en enflammant les réseaux sociaux de leurs revendications identitaires, c’est maintenant au tour des joueurs de prendre leurs responsabilités, seul verdict à même de démêler l’intox de la réalité du terrain.

À cinq rendez-vous du terme de la saison régulière, on serait tenté de dire que si la pression pèse essentiellement sur le dos des Cistes, ce sont ces derniers qui ont le plus à gagner. Et, plus important que tout, à prouver. À eux-mêmes et à leur public, déjà marri par quatre défaites à la maison contre Oyonnax, Clermont, Racing 92, Stade français.

Ce week-end, le théâtre est idéal pour montrer de quel bois ils sont véritablement faits. Duel à guichets fermés, ambiance de corrida, enjeu capital, pression maximale, tout est réuni pour obtenir le fameux déclic espéré et s’extirper de son sort. C’est fou ce que 80 minutes peuvent contenir de bienfaits sur un plan mathématique et psychologique.

Marquer le territoire

n avoir ou pas. Le test de caractère qui s’avance se réglera évidemment en conquête. Depuis l’arrivée du printemps, les Catalans de Posolo Tuilagi et Van Tonder impressionnent et surfent sur une dynamique irrésistible. Maîtres du ballon, ils jouissent d’une efficacité redoutable portée par cinq points de bonus offensifs. En face, Yacouba Camara et son pack ont malgré la défaite (31-23) retrouvé des couleurs à Bayonne, bien que trop épisodiquement. La marge est faible mais l’ambition est noble : contrarier l’Usap dans la bataille des rucks, puis planter les banderilles.

On imagine d’ici les causeries dans le vestiaire. Plutôt musclées coté MHR. Après s’être fait railler pendant des jours sur les "RS", il est temps pour lui de mettre son orgueil sur la table. La victoire est à ce prix. On connaît d’avance la chanson alors entonnée par le public héraultais pour les 50 piges du manager Patrice Collazo : "Ici, ici, c'ets Montpellier !". Histoire de marquer le territoire.