Le 59e pèlerinage de Santa Cruz, une tradition toujours respectée avec ferveur à Nîmes

Ce jeudi 9 mai de l’Ascension, la tradition du pèlerinage de Notre-Dame de Santa Cruz sera une fois de plus respectée au sanctuaire qui domine le Mas-de-Mingue. Fin 1963, les nombreux Pieds-noirs venus d’Algérie, qui habitaient ce quartier à l’est de Nîmes, ont tenu à rapatrier la vierge de Santa Cruz, celle du "miracle de la pluie" qui dominait Oran depuis le 9 mai 1850.

C’est le Nîmois Antoine Candela qui a ensuite pu, après bien des démarches, récupérer la statue de la vierge chez lui en 1965. Une fois acquis un terrain pour le franc symbolique sur les hauteurs du Mas-de-Mingue, le sanctuaire de Notre-Dame de Santa Cruz a pu sortir de terre : une première partie le 20 mai 1969, avant la bénédiction de la grotte le 27 octobre 1972, puis l’aile droite en 1975, le carillon avec six cloches de Relizane en août 1989.

Dons pour l'entretien

Grâce aux dons de particuliers, l’Association nationale de Notre-Dame de Santa Cruz, présidée par Roger Pessoles, peut entretenir le site et ainsi accueillir le public ce jeudi de l’Ascension mais aussi tout au long de l’année et notamment pour une procession et une messe en plein air le 15 août.

Si désormais, il ne s’agit plus de dénombrer des dizaines de milliers de personnes pour le pèlerinage comme il y a une quarantaine d’années, la tradition sera toutefois respectée par bien des familles qui viennent d’un peu partout en France. Roger Pessoles indiquait récemment que bon nombre de cars remplis de participants au pèlerinage arriveraient en provenance de villes du grand sud. Pour entretenir la ferveur.