Qu'est-ce que le "urban hiking", la nouvelle tendance fitness qui allie sport, bien-être et découverte ?

Cette randonnée urbaine, loin des sentiers battus, offre en prime la possibilité de (re)découvrir monuments, ruelles, et autres recoins de la ville tout en renforçant le bien-être physique et mental.

Qui a dit qu'il fallait forcément se rendre à la montagne, dans une forêt, au bord d'un lac, ou tout autre coin de verdure pour faire de la randonnée ? Si la nature apparaît comme le lieu idéal pour ce type d'activités, elle est loin d'être la seule à pouvoir offrir un cadre propice à une telle expédition. La preuve avec l'activité qui buzze actuellement sur les réseaux sociaux, le "city" ou "urban hiking", autrement dit une randonnée plus insolite, dans un cadre urbain, qui garantit les mêmes bienfaits que sa version traditionnelle. La pratique fait déjà l'unanimité avec plusieurs dizaines de millions de vues sur les réseaux sociaux.

Les bienfaits de la marche

Contrairement aux idées reçues, les préconisations de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) en matière de sport se concentre non pas sur un nombre de pas quotidiens mais sur une durée d'activité physique hebdomadaire, en l'occurrence 150 à 300 minutes d'endurance d'intensité moyenne a minima pour un adulte. Si l'on se fie aux études scientifiques, marcher entre 8 000 et 10 000 pas par jour serait associé à un moindre risque de mortalité chez les moins de 60 ans.

De récents travaux ont même suggéré que 3 967 pas quotidiens permettaient de réduire le risque de décès, toutes causes confondues. On l'aura compris, marcher est dans tous les cas bénéfique pour la santé, ne serait-ce parce qu'il s'agit d'une pratique accessible à tous que l'on peut pratiquer… absolument partout.

Car si la nature est au cœur de la recherche scientifique, notamment pour les bienfaits qu'elle peut apporter sur le stress, la concentration, ou encore la productivité, tout le monde n'a pas la chance de vivre à proximité d'une forêt ou d'une montagne. Et cela ne doit pas empêcher les principaux intéressés de renoncer à la pratique de la randonnée. Au contraire, marcher en ville, bien que cela puisse sembler contre-productif pour certains, ne serait-ce qu'en raison de la pollution, présente également de nombreux bienfaits, physiques et mentaux.

Apprécier la ville et ses trésors

C'est sans doute ce qui permet aujourd'hui au "urban hiking" d'émerger comme une nouvelle pratique sportive en vogue. Le principe est simple : il s'agit de faire une randonnée, comme celle que vous pourriez apprécier en pleine nature, un sac à dos sur les épaules, mais dans une tenue plus propice à l'environnement urbain, et bien sûr en ville.

Il n'est donc pas nécessaire de sortir vos chaussures de randonnée, une simple paire de basket peut suffire, tout comme un short ou un pantalon confortable (et même une robe ou une jupe). Il est toutefois conseillé de faire cette randonnée en appréciant la ville et ses trésors, ainsi que tout ce qui vous entoure, et de chercher - dans la mesure du possible - des espaces verts au sein de la municipalité.

Pour une randonnée en bonne et due forme, qu'elle soit urbaine ou pas, il faut tout de même marcher sur une longue distance, à un rythme un peu plus rapide (si possible) qu'une simple promenade - même si en ville cela peut y ressembler. Côté vertus, elles sont similaires à celles de la marche ou d'une randonnée en forêt, à la fois physiques et mentales.

"Sur le plan mental, la randonnée urbaine permet de se déstresser et de se détendre au milieu de l'agitation de la vie urbaine, en se connectant à la nature même dans un environnement urbain. L'exploration de nouveaux quartiers et la découverte de nouveaux chemins peuvent stimuler la curiosité et la créativité et nous faire apprécier la diversité et la beauté de nos lieux quotidiens", explique Stephanie Asper, responsable des médias sociaux de l'application AllTrails, à Well+Good.

Alors que plus d'1,4 milliard de personnes devraient être plus actives, d'après l'OMS, cette pratique physique pourrait se révéler bénéfique sur bien des plans, notamment pour lutter contre la sédentarité.